Ein kalifornischer Arzt, der für seine Arbeit bei COVID-Tests gelobt wurde, bekennt sich schuldig, kosmetische Arzneimittel mit falscher Marke verkauft zu haben

Aug 16, 2023

SAN DIEGO – Ein „Rockstar“-Arzt, der in den ersten Monaten der Pandemie in einer schwer betroffenen kalifornischen Wüstengemeinde Zehntausende Menschen auf COVID-19 getestet hat, hat sich schuldig bekannt, kosmetische Arzneimittel falsch gekennzeichnet zu haben, teilten die Behörden am Donnerstag mit.

Dr. Tien Tan Vo räumte in einer Einverständniserklärung ein, dass keines der injizierbaren Botliniumtoxine oder Lippenfüller, die von November 2016 bis Oktober 2020 in seinen Imperial Valley-Kliniken verwendet wurden, von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen wurde, sagten Bundesanwälte.

Vo, der sich bei Patienten für seine grenzenlose Energie zur Eindämmung der Ausbreitung des Virus beliebt gemacht hat, gab zu, die meisten kosmetischen Medikamente vom Betreiber eines „Med Spa“ in Mexicali, Mexiko, gekauft zu haben, der sie ohne Deklaration in die Vereinigten Staaten geschmuggelt hatte.

Vo sagte, er habe 100.767 US-Dollar für Dienstleistungen erhalten, die mit nicht zugelassenen Medikamenten und Geräten durchgeführt wurden.

Im Rahmen seiner Einverständniserklärung erklärte sich der 47-jährige Arzt bereit, die Zahlungen zurückzuzahlen und eine Geldstrafe von 201.534 US-Dollar zu zahlen. Er erklärte sich auch bereit, den Opfern eine Entschädigung zu zahlen.

Am Donnerstagabend ging in Vos Büro niemand ans Telefon.

Im Jahr 2020 standen Autofahrer im oft vergessenen kalifornischen Imperial County stundenlang Schlange vor den Kliniken von Vo, um sich auf COVID-19 testen zu lassen. Zeitweise hatte die Agrarregion entlang der mexikanischen Grenze die höchste Infektionsrate des Bundesstaates und die beiden Krankenhäuser waren überlastet. Der Landkreis ist überwiegend lateinamerikanisch geprägt und verfügt über ein niedriges Einkommen.

Alex Cardenas, ein ehemaliger Bürgermeister von El Centro, nannte Vo damals „einen Rockstar“. Die beiden Kliniken des Arztes führten in den ersten fünf Monaten der Pandemie mehr als 27.000 Tests durch, mit einer positiven Rate zwischen 25 % und 30 %.

Vo, der als Teenager aus Vietnam ausgewandert war, lieferte während der Pandemie oft Mahlzeiten aus und kümmerte sich zu Hause um Patienten.

„Sie brauchen hier wirklich einen Arzt“, sagte er 2020. „Sie sind nicht sehr schwer zufriedenzustellen. Sie unterhalten sich mit mir. Sie schreiben mir jeden Tag eine SMS.“

Vo soll am 16. November verurteilt werden, weil er Drogen mit falscher Marke erhalten und Beihilfe zu einem Komplizen geleistet hat, der die nicht zugelassenen Drogen aus Mexiko geschmuggelt hat. Jede Anklage ist mit einer Höchststrafe von einem Jahr Gefängnis verbunden.

„Alle Mitglieder unserer Gemeinschaft sollten darauf vertrauen können, dass ihr Arzt in ihrem besten Interesse handelt“, sagte Andrew Haden, amtierender US-Anwalt für den südlichen Bezirk von Kalifornien. „Durch diese Strafverfolgung schützen wir Patienten vor nicht zugelassenen und möglicherweise unsicheren Medikamenten und werden stets versuchen, diejenigen zu vereiteln, die Patienten aus finanziellen Gründen ausbeuten.“